a la luz del prisma: Reseña por el fallecimiento de Yoni Manzzo (1919-2013)

Hace dos días mi esposa Daysi perdió a su abuelo paterno, el Sr. Juan Humberto Manzzo Quintero, quien fue uno de los pioneros en el periodismo del espectáculo en Panamá. El Sr. Manzzo publicó entre otras cosas una novela llamada “Tierra Feliz en Tinieblas” en el año 2000 (con la cual participó en el Concurso Ricardo Miró en ese año), y en el 2004 publicó el libro de su vida llamado “Los Archivos Infranqueables de Yoni Manzzo”.

Celia Cruz, Yoni Manzzo y Pedro Knight

He aquí las palabras que leyeron en nombre de mi esposa en la Iglesia de Nuevo Arraiján.

“Buenas tardes, primeramente quisiéramos agradecer a los familiares, amigos y personas allegadas que nos han venido a acompañar en este momento tan difícil. Ahora si me lo permiten, quisiera hablarles un poco de la vida de mi abuelo.

Juan Humberto Manzzo Quintero, o como se le conocía mejor, Yoni Manzzo, nació en la isla de Taboga, un 26 de octubre de 1919. Siendo un muchacho llegó a Tierra Firme con una visión y un sueño de ser periodista. Objetivo éste, que sin lugar a dudas logró cumplir a cabalidad. Y además de haber cumplido esta meta, también fue entre otras cosas, radiodifusor, agente teatral, publicista, escritor, columnista, productor de televisión y cofundador del Diario La Hora. A través de su programa radial Rondas de América y de su columna del mismo nombre publicadas en los diarios El Expreso, La Prensa, La Crítica y El Siglo nos hizo conocer el mundo de los artistas panameños e internacionales.

Yoni Manzzo, estuvo presente y participó activamente como organizador y animador en un sin número de espectáculos de la farándula, por donde desfilaron las más grandes lumbreras internacionales como Héctor Lavoe, Celia Cruz, Rubén Blades y La Lupe, entre otros. De todos estos eventos, tomó nota y documentó mediante fotografías de una forma extraordinaria la historia y el desarrollo de la farándula. Haciendo con todas estas crónicas un compendio histórico en su libro “Los Archivos Infranqueables de Yoni”, el cual publicó en el año 2004, como un legado para todo aquel que quisiera navegar a través del recuerdo de aquellas épocas doradas en Panamá.

En 1981, junto a otros reconocidos reporteros, forman la Asociación de Cronistas y Periodistas del Espectáculo (ACRODE) de la cual hasta el día de su partida fue Presidente Fundador, Honorario y Vitalicio. Fue además el fundador de los prestigiosos Premios Búhos de Oro, los cuales mantuvo desde el año 1959 hasta el 1999, entregando más de 4000 preseas a las figuras artísticas más sobresalientes durante cada año.

Por mucho tiempo también produjo su programa Ronda de América en RPC Canal 4, en el Show del Medio Día y en TVN Canal 2 una vez por semana en 1971. Produce y dirige su espacio “El Bar de Yoni” en la hora 11 de TVN Canal 2 con artistas famosos.

La importancia de Yoni trascendió el suelo panameño, su alcance fue reconocido en toda América Latina. Fue jurado de festivales como el de La Voz y la Canción en Puerto Rico, Festival de Trujillo en Perú, Festival de la Canción en Argentina, Festival de Centroamérica y Panamá en Nicaragua, Festival de la Canción Latinoamericana de Centroamérica, el Caribe y Panamá en Panamá, Festival del Sol en Miami y Festival de la Canción Latina en México.

Yoni supo compartir con toda una nación sus talentos y sus dones por lo que sería muy difícil resumir la vida de tan singular personaje en estas palabras, porque Yoni, fue mucho más que un hombre excepcional, ya que supo ser un compañero para su esposa Acimina, un padre para sus hijos Juan, Ricardo, Demetrio, Darío y Acimina, además de un abuelo incomparable. Actualmente le sobreviven 2 hijos, 9 nietos y 13 bisnietos, los cuales recordarán su nombre con orgullo mientras tengan memoria.

Ahora le pedimos a Dios que lo reciba en su seno, porque nosotros los que quedamos atrás jamás lo podremos olvidar. AMEN.”