La final más interesante de la última década

Ya inicia la gran final del Campeonato Nacional de Ajedrez 2018.  Un torneo, que este año, tiene unas connotaciones especiales que lo hacen diferenciarse de las versiones anteriores.

MI Jorge Baúles, MF Roberto Carlos Sánchez, MF Alexei Tapia, MN Efrén Ramos
MF Jorge Luis Arosemena, CM Rubén Ulloa, MF Orlando León, CM Reinaldo Ugarte
Finalistas de Ajedrez 2018.

Hacía muchos años (póngale 10) desde que una final nacional no generaba tanto interés y a falta pues de un reportaje preliminar me he animado a dar algunos comentarios en este sentido los cuales están basados en mi experiencia y apreciación personal (21 años como jugador) más allá de ser este un reportaje técnico.

Recuerdo bien las finales del ajedrez nacional en la “era Tokuwaga”.  Las finales de ambos organismos (FENAP y CNAP) eran encuentros reñidos y violentos entre los principales Maestros Nacionales de la época.  Pero mucha de esa información pareciera por momentos estar perdida y el recuento de los campeones de aquellos tiempos, por lo menos a mis ojos, no está del todo claro.  Lo que si es cierto es que estas finales despertaban un interés descomunal y el que no podía jugarlas por no haber clasificado iba a verlas como aficionado.  En estos tiempos era yo apenas un jovencito, pero fui testigo de varias hazañas como la victoria del MN Jorge Luis Arosemena (ahora MF) en el Campeonato Nacional de la CNAP de 1999.  Torneo difícil ya que entró, sin que nadie supiera, un fuerte jugador colombiano llamado Wilson Manzo (lo recuerdo porque es el apellido de mi esposa), un jugador de más de 2200 de rating nacional en Colombia y que casi queda como monarca del ajedrez panameño.  Ese mismo año el MN Alhan Carrera conquistaba el Campeonato Nacional de la FENAP en un torneo reñidísimo también, aunque este título hoy casi nadie lo recuerda o reconoce exceptuando a unos pocos entre los que se incluye este servidor.

Pero después de que las coronas del ajedrez (las dos que habían) cambiaban de portador, a finales de la década del 2000 empezó el reinado de terror del MI Jorge Baúles, sin lugar a dudas el mejor de los jugadores nacidos en nuestro país; un reinado con puño de hierro que no permitió otro campeón salvo en las ocasiones que él mismo no participó en la final (MN Rancés Valdés en 2011 - MF Alexei Tapia y MN Efrén Ramos en 2014) y esto, aunque no lo queramos aceptar, mermó el interés de los aficionados, porque la cosa se tornó sencilla: si Baúles va, gana, sino gana otro.  Fueron 6 victorias en 6 torneos para Baúles del 2009 al 2017.

Así pues llegamos hasta el año 2018 en donde la cosa toma otro color.  Esta final incluye solamente 8 jugadores, pero a mi concepto son (exceptuando  la ausencia del aguerrido MF Patrick Aizpurúa) los más interesantes contendores a la corona nacional.  A continuación algunas apreciaciones personales ordenadas de manera aleatoria.

•       CM Reinaldo Ugarte entra a esta final como ex Campeón Nacional Amateur.  Es la primera vez, me corrigen si me equivoco, que un Campeón Sub 2000 entra en la carpa grande y creo que es digno de resaltar.  Yo creo que Ugarte lo hará muy bien.  Es un jugador experimentado y ha tenido buenos resultados aún en el extranjero.  Al ser compañero del club CALACH '97 y asociado de Panama Chess Academy tiene el apoyo de casi toda la afición ajedrecística de Panamá Oeste.  Ugarte sabe que es el underdog del torneo pero esto en muchas ocasiones suele ser una ventaja.  Jugar sin presión es siempre favorable.
•       MF Orlando León obtuvo su título de Maestro FIDE hace relativamente poco.  Es un jugador que aunque joven tiene mucha experiencia.  Honestamente creo que todavía no está en su prime y no ha alcanzado la mayor capacidad de su potencial a mi modo de ver; siento que puede dar mucho más.  Lo mejor que tiene como jugador es una gran voluntad de lucha, la cual le ha causado algunas derrotas innecesarias y, que sabe ganar las partidas claves, como su victoria versus el CM Néstor Sosa en donde obtuvo su título de MF.  Jugadores como Orlando definen los campeonatos.
•       MN Efrén Ramos ha sido Campeón de Panamá (2014).  Ya esto debería ser suficiente para no sacarlo de la lista de posibles contendores.  Es un jugador muy sólido y está acostumbrado a entablarle y ganarle a jugadores muy superiores a él en el papel.  Es uno de los jugadores más populares de esta final aunque personalmente creo que no está en su mejor momento.  Las finales se ganan estando en el momento indicado con la forma indicada.
•       MF Alexei Tapia también ha sido Campeón de Panamá (2014).  Sus resultados me hacen verlo como el jugador más sólido de esta final.  A veces me gustaría que arriesgara más en su juego.  Su rating se ha mantenido sobre los 2200 lo cual en nuestro país es una gran hazaña por la media de rating que se maneja, muy por debajo del nivel real.  Alexei a mis ojos, volverá a ser Campeón Nacional aunque en esta ocasión el panorama se le presenta muy difícil.
•       MF Jorge Luis Arosemena es el león viejo de la llanura (en el buen sentido de la analogía).  Un león que ha sido rey de la selva y ha vuelto por la corona sin importar quien la tenga.  Seis veces Campeón de Panamá (1985, 1999, 2000, ‘04, ‘07 y ‘08) en un periodo de 23 años.  El maestro Arosemena entra en esta final por la puerta grande, ganando la pasada Semifinal Nacional de manera sorpresiva y pasando por encima a una nueva generación que no se esperaba sus fuerzas renovadas.  Me ha gustado mucho ver al maestro Arosemena en la final.  Creo que es el jugador que dará más que hablar en este torneo y al que la mayoría apoya.
•       CM Rubén Ulloa es a mi concepto el que mejores chances tendría de contender por la corona junto con Baúles y R.C. Sánchez.  Es el dark horse de la carrera.  Hay algo en Ulloa que lo diferencia de los otros jugadores de su generación y es la mentalidad que tiene a la hora de enfrentar a los fuertes.  El rating de Ulloa refleja su gran progreso (2238) en un ascenso casi constante.  Ulloa está en su mejor momento.  Es el jugador a observar en esta final.
•       MF Roberto Carlos Sánchez.   No es un secreto que el interés de esta final lo ha elevado la nacionalización del Maestro R.C. Sánchez.  Roberto es un jugador de origen cubano pero de corazón panameño.  Ha trabajado desde hace mucho por el desarrollo del ajedrez en nuestro país y ha dedicado grandes esfuerzos en masificarlo.  La nacionalización de Roberto me ha gustado porque ha motivado a varios jugadores que estaban conformados con el equipo olímpico.  Es sin lugar a duda un candidato serio a la corona y en su último encuentro clásico le ganó con negras al campeón de oficio.  Esperemos que la inactividad sobre el tablero no le afecte en esta competencia y que pueda dar su mayor potencial.  Entra a esta final también con un buen resultado siendo el segundo lugar de la Semifinal Nacional (detrás del MF Arosemena).
•       MI Jorge Baúles  es a mi concepto el favorito del torneo.  Esto por supuesto no es una opinión solamente mía sino de la mayoría de maestros de nuestro país.  Tiene una ventaja psicológica sobre el resto exceptuando, a mi modo de parecer, a R.C. Sánchez.  Ha sido siete veces Campeón de Panamá (2001, ‘09, ‘12, ‘13, ‘15, ‘16 y ‘17) y una vez Campeón Centroamericano Absoluto (2008).  No recuerdo cuando fue la última vez que participando en este torneo, no ocupó la primera posición.  Sin embargo, no sé porque siento que Baúles tiene una deuda con él mismo de ganar el campeonato nacional este año, de legitimar un legado ante sus propios ojos (porque a los nuestros su legado ya está escrito en piedra) contra estos selectos jugadores.   Baúles atraviesa un gran momento en su carrera y ha ganado más de 30 puntos en los últimos torneos internacionales en que ha tomado parte (Cappelle la Grande y el Campeonato Centroamericano en donde obtuvo el Subcampeonato).  Baúles llega motivado en una de las mejores formas que lo hemos visto.

Las grandes ausencias de este torneo han sido los Maestros FIDE: Patrick Aizpurúa, Adrián Fuentes y Jorge Sánchez, todos veteranos de mil batallas.

Lo cierto es que en estos próximos días el ajedrez estará de fiesta.  Al final veremos quien se corona como nuevo monarca de nuestro pequeño reino de los 64 escaques.

Sinceramente,

Jesús C. Osorio B.
Maestro de Ajedrez por Correspondencia
Campeón Nacional de Ajedrez por Correspondencia 2015 y 2016